Grete Stern nació en 1904 en Wppertal, Alemania. En 1923 comienzó a estudiar artes gráficas en Stuttgart. y cuatro años más tarde fotografía, cursando dos semestres en el taller de la Bauhaus de Dessau.

A finales de 1933, con Hitler en el poder, emigró a Inglaterra.
donde contrajo matrimonio con el fotógrafo argentino Horacio Coppola, en 1935.

En 1937 se trasladó a Argentina, donde simultaneó las exposiciones con la docencia, dirigiendo el taller de fotografia del Museo Nacional de Bellas Artes desde 1956 hasta su jubilación en 1970. En 1958 adquirió la nacionalidad argentina.

Murió en Buenos Aires en 1999, a los 95 años de edad.

Su obra más importante es el documento fotográfico titulado "Aborígenes del gran Chaco argentino" y la serie de fotomontajes "Sueños", realizada en 1948.